本文原刊载于《当今大马》2月17日＂跨界书写＂专栏：

在最近的一场讲座上，我试问现场观众对新山这个南方门户城市的印象如何，大家不约而同抛出了几个答案，一是罪恶之城，二则是旅新工作大马人的中转/休息站。

除此以外，新山乃至于整个柔南，无法让大家想出其他的印象。

以整个大都会范围审视，大新山的范围东南至巴西古当、哥打丁宜，北至古来，甚至还可以把欧亚大陆最南端的丹绒比艾也算进来，一共包括六个县市议会、政府。

这个大新山的地理范围在依斯干达经济特区的规划下，轮廓愈发清楚，可无论是城市的精神面貌还是发展方向却是一片模糊。

开车进入各大房屋地产商群雄割据的努沙再也地区，就能够明白，这个大都会的问题根源。

从士古来大路深入行政首府努沙再也，数家不同的房地产公司踞守一方，除了每一区建筑风格不同、名称不同，唯一的共同点恐怕就是买房者必须要有车（因为公共交通完全无法深入腹地）、入口处必有守卫（因为治安实在太差）。

中等收入陷阱的缩影
由南至北，不论是新发展区，还是老镇翻新，发展商总是能够打出漂亮的名堂，吸引消费者砸重金投资。

但是，这些新的发展区，说穿了，不过是州、地方政府卖地，发展商一相情愿的美好设计，未必符合中央政府乃至于州政府整体规划需要。

因此，每一区都有独立的商店街，每一区看似都有完整的社区规划，但是公共交通设计无法配合，要从一区到另一区，步行是几不可能的事情，加之治安败坏，步行或任何非汽车交通方式，都显得危机重重。

因为依斯干达特区计划，士古来地区房价直线上扬，直追巴生河流域房价，但现在进驻的产业以消费性旅游业为主，如乐高主题乐园以及士乃的名牌城，目前唯一已经在此经济计划下进驻设厂营运的厂家只有一家。

柔南/大新山范围本来就不乏工业区，问题是，马来西亚现阶段需要发展的工业，或吸引外资进入的产业，不再是高度依赖密集劳力的低技术产业；例如在依斯干达经济特区蓝图底下，士乃是高科技园区，可是，周边有没有相应配合的人力资源供应，却是个大问题。

许多马来西亚专才来到柔南，只要与新加坡雇主愿意提供的薪资一比，大部分都愿意舍身过长堤捞新币，柔南不止是供应新加坡水源、蔬菜食品的腹地，更是人才的腹地。

本地人前进新加坡，厂商只好另请外籍劳工，外籍劳工的廉价人力，则再一步压低整体薪资水平，本地人又更不愿意留下来工作。加上政府对中小型企业课以重税，经营成本如运输费随著收费道路价格的波动而节节上扬，产业升级以减少聘用外劳、增聘本地劳工几不可能。

柔南基本上就是马来西亚陷入中等收入陷阱恶性循环的缩影。

人才输出让大新山地区成为马来西亚劳工前往新加坡工作的中转站/休息站，在经济现实考量情况下，能够过一条长堤换取高汇率收入的马来西亚公民，鲜少关注全国的发展议题。

政治边陲的苏醒
事实上，位在半岛南部的新山大都会不论是在文化、政治与地理位置上都是边陲，尽管这个城市，是巫统的发源地，马华公会的堡垒区。

马华公会在全柔各地利用执政党的资源，汲汲营营于社团活动、逢年过节总少不了马华公会参与、赞助或主导的文化活动，这些文化活动是不民主社会底下的麻醉药，让人对国阵政府打压异己、贪污滥权，非国民学校遭受不公平待遇等等不如意政治情况，暂时得过且过。

这样的情况在2008年后有所改观，除了民智的成长与开启，长期以来接受新加坡媒体殖民的新山民众，开始把目光转向政治戏码比新加坡连续剧更精彩的马来西亚政坛。

更重要的是，这个大都会的情况已经恶劣得令人无法忍受，治安、生活环境、人身安全、教育、交通，无一不恶劣至民意反扑。

需要新山人动脑的事
过去，在新加坡工作生活，逢假日才回柔度假的大马人可以说“水沟有通、马路有铺、国阵有做工”。

现在，新发展区林立，各个地方政府、州政府只负责卖地，赚卖地钱，却不再动脑，加之公务部分的反应缓慢，导致基本民生问题怨声载道，民生问题反映的是政府严重失灵，执政党国、州议员半世纪以来也以通水沟、亮路灯、平马路为职责，由始至终没有解决政府失灵的根本结构问题。

另外，新山的塞车状况或远不及吉隆坡，但在政府没有全盘规划，尤其是放任私人巴士公司仅仅营运主要道路，却没有提供有效率的社区接驳巴士的情况下，柔南以致于全柔、全马的私有车辆只会增加，不会减少。像吉隆坡一样的上下班车龙不出几年，就可以在柔南区看到。

至于治安与警力配备，更是地方政府计划失败，无法施力，必须中央政府推动警队改革才能解决的问题。

新加坡社会因为贫富差距拉大，刮起反风，对生活在国界边缘的马来西亚人而言，过了一条长堤的差距体会更深；过了一条长堤，刮刮乐肆虐，而警察束手无策；过了一条长堤，就必须小心身上贵重物品；过了一条长堤，没有私人用车就等于没有行动能力；过了一条长堤，理应打一通电话就可以要求政府解决的水沟、路灯与道路问题几乎是不可能的任务。

新山不仅是马来西亚困在中等收入陷阱人才外流的恶例，也是国阵治理无方政府失灵的缩影，要逃离悲观宿命，新山/柔南人必须思考，必须动脑，选举拨款、糖衣麻醉药是否还可以骗走我们手上那一票？

值得深思的事，中国深圳是新山的姊妹市，深圳是香港的腹地，而新山究竟能不能走出深圳的命运，新山会是东莞吗？这个面貌迅速变换，新房屋发展区如雨后春笋冒出来的城市，该何去何从？