【原文刊載於2012年12月號《火箭報》】
就在马来西亚13届全国大选姗姗来迟之际，2008年与马来西亚同年举行大选的几个国家早已举行新一届选举，选出新政府，其中一场选举正是世人瞩目的美国总统大选。
而我适逢其盛，参与了美国青年政治领袖协会（ACYPL）举办的选举观察团近距离见证这一届的总统大选。
撇开两国政府以及选举制度的不同，美国这一届选举所反映的社会现象却值得我们关注、引鉴。
尽管总有马来西亚人以美国这个民族大熔炉为标竿评量族群关系，但实际上，美国的种族关系并不如外界想像，这一届大选的族群投票倾向更是让人侧目。
举例而言，负责招待东南亚、太平洋岛屿代表团的当地年轻领袖，白人男性清一色为共和党支持者，亚裔、非裔、女性则是民主党支持者，这样的样本或许没有代表性，但却让我们直接看到这一届美国选举的族群投票倾向。
除此以外，在两党造势场合中，支持者属性也非常明显，罗姆尼与欧巴马分别在11月3日及4日晚前往其中一个关键州──科罗拉多（Colorado）造势拉票，共和党支持者明显以白人为主；相反地，欧巴马隔日的造势场合上，除了白人，非裔丶亚裔丶西语裔随处可见，跨族群特色非常明显。
共和党的反移民政策让支持移民政策的欧巴马拿下数个重点州的西语裔选票；同时，欧巴马的白人（非西语裔）选民得票相对上一届下降3-4%，若非其他族裔选民的高投票率，他不可能在关键州打败罗姆尼。
美国人口版图转变，已是一项不可逆趋势，西语裔人口强势增长，让移民政策相对开放的民主党拿下胜利，共和党的反移民立场则弄巧反拙，先让自己阴沟里翻船。因此，选后隔天与我们见面的共和党学生代表立即表示，该党当务之急，就是使之更加族群包容，而非白人限定。
反观马来西亚，乐于把族群与政党倾向绑在一起的现象依然大行其道，国际危机组织（International Crisis Group）10月公布对马来西亚的评估报告已经明言，来届大选将是马来西亚能否跨出种族/社群主义的转捩点。
因此，民联三党必须坚定站稳跨族群中道立场，强调三党不分族群、肤色、语言、宗教信仰的政治、经济民主政策，方能击垮已经走向偏峰的国阵种族主义政治。
另外，美国和马来西亚一样有选民登记制度，但其选民登记程序相对我国简便许多。因此，出口民调皆指向新增的西语裔选民及年轻选民的高投票率是欧巴马的致胜关键。
我国合格选民在2008年大选之后，强势增长，截至2011年杪，我国新登记选民共有220万人；比2008年的1090万选民增长20%。
选后隔天，东南亚与太平洋岛屿观察团与科罗拉多学院三名教授交流，其中一名资深教授Dr. Bob Loevy为中坚的共和党支持者，他直言这是一场3P选举，即Partisan、Philosophy及Polarisation。
他批评共和党把竞选主轴都放在社会议题的意识型态辩论上，如健保与堕胎议题。而艾迪森民调公司为美联社及其他电视台所作的民调及出口民调都显示，经济才是大部分选民（43%）认为最重要的议题，比投选健保为重要议题的选民多出30%。
但无论是经济还是社会议题辩论，美国政治人物挂在嘴边的绝对不是“粉身碎骨、丧失人命”也要捍卫政权这类极端言论；相较之下，贪污才是马来西亚的竞选主要议题。
我们可以批判美国选举耗费数十亿，政治献金大行其道，但绝对不会出现任何一方完全失去媒体报导，无法获得公平曝光率的状况，更甭谈幽灵选民、选民册灌水这类大马式奇谈。
美国贯彻联邦制地方分权，就连选民册也是各州独立管理，换言之，住在华盛顿的选民A搬到加州后登记成为当地选民，其名字依然会出现在华盛顿选民册内。但是，这么大的一个漏洞，却没有任何一方会加以操弄。
相较之下，马来西亚统一管理的选民册理应非常清楚、整齐，我们的选举不应存在任何污点，但情况恰恰相反，我们的选举不公污染源来自最根本的名册，别说重复投票，就连死人、外籍人士都可以投票。
另外一项让美国人引以为傲的事实就是在其立国224年历史中，共经历22次政权转移，每一次都是和平落幕，从来没有落败的掌权者不愿交出权力的纪录。而建国49年，即将迈入50岁的马来西亚，在自治政府时期就已经当选的联盟─国阵政府，就连向人民承诺将会尊重选民意愿，若选举落败，将会和平移交权力给新任政府的胆量都没有。
巫统主席兼首相纳吉在美国总统大选后两天，在马六甲向民众表示，奥巴马重新当选显示美国人不信任罗姆尼的新议程，“他们不想拿国家前途当赌注”，因此，他呼吁我国选民向美国人民看齐，继续支持他的政府转型计划。
纳吉如果不是国际政治白痴，就是把人民当猴子耍，奥巴马与民主党2008年当选时的口号就是“改变”，政党轮替在美国民主体制中稀松平常，每一名总统任期最多也只有八年，民主党若在接下来四年无法兑现承诺，2016年被换掉也可期。
在美国见面的众多政治人物中，无论是共和还是民主党人，听闻马来西亚巫统政权掌政57年，却没有在选举中被刷下马，都视之为旷世奇闻，因为，除了中国、北韩等共产国家，世界上所有举行选举的真民主、假民主国家中，马来西亚国阵政府目前在位最久。
目睹美国大选激情过后，我国人民将会在接下来几个月内为做出抉择，这是一场马来西亚命运分水岭的选举，我们不只要改变（Change），更要向前行（Forward）。